电火花加工的特点和适用范围

　　①适合于难切削材料的加工由于加工中材料的去除是靠放电时的电热作用实现的.材料的可加工性主要取决于材料的导电性及其热学特性，如熔点、沸点(汽化点)，比热容、热导率、电阻率等，而几乎与其力学性能(硬度、强度等)无关，这样可以突破传统切削加工对刀具的限制，可以实现用软的工具加工硬韧的工件.甚至可以加工像聚晶金刚石、立方氮化硼一类的超硬材料.目前电极材料多采用紫钢或石里.因此工具电极较容易加工.
　　②可以加工特殊及复杂形状的零件由于加工中工具电极和工件不直接接触，没有机械加工的切削力，因此适宜加工低刚度工件及微细加工.由于可以简单地将工具电极的形状复制到工件上，因此特别适用于复杂表面形状工件的加工，如复杂型腔模具加工等，数控技术的采用使得用简单的电极加工复杂形状零件也成为可能.
　　③易于实现加工过程自动化这是由于是直接利用电能加工，而电能、电参数较机械量易于数字控制、适应控制、智能化控制和无人化操作等.
　　④可以改进结构设计，改善结构的工艺性例如可以将拼镶结构的硬质合金冲模改为用电火花加工的整体结构，减少了加工工时和装配工时，延长了使用寿命。又如喷气发动机中的叶轮，采用电火花加工后可以将拼镶、焊接结构改为整体叶轮，既大大提高了工作可靠性，又大大减小了体积和质量.
　　(2)电火花加工的局限性
　　电火花加工也有其局限性，具体表现在以下儿个方面.
　　①只能用于加工金属等导电材料.不像切削加工那样可以加工塑料、陶瓷等绝缘的非导电材料.但近年来研究表明，在一定条件下也可加工半导体和聚晶金刚石等非异体超硬材料.
　　②加工速度一般较慢，因此通常安排工艺时多采用切削来去除大部分余量，然后再进行电火花加工，以求提高生产率，但最近的研究成果表明，采用特殊水基不燃性工作液进行电火花加工，其粗加工生产率甚至高于切all加工.
　　③存在电极损耗由于电火花加工靠电、热来蚀除金属，电极也会遭受损耗，而且电极损耗多集中在尖角或底面，影响成形精度.但最近的机床产品在粗加工时已能将电极相对损耗比降至0.1%以下，在中、精加工时能将损耗比降至 1%，甚至更小.
　　④最小角部半径有限制一般电火花加工能得到的最小角部半径等于加工间隙(通常为0. 02-0.3mm),若电极有损耗或采用平动头加工，则角部半径还要增大。但近年来的多轴数控电火花加工机床采用x,y,z轴数控摇动加工. 可以清棱清角地加工出方孔、窄槽的侧壁和底面.
　　由于电火花加工具有许多传统切削加工所无法比拟的优点因此其应用领域日益扩大，目前已广泛应用于机械(特别是模具制造)、宇航、航空、电子、电机、电器精密微细机械、仪器仪表、汽车、轻工等行业，以解决难加工材料及复杂形状零件的加工问题。加工范围已达到小到l十徽米的小轴、孔、缝.大到几米的超大型模具和零件。